Formado em filosofia, Inglês técnico, Robert Merle fez doutorado de letras de Oscar Wilde e tornou-se um professor do ensino médio a partir de Bordeaux , Marselha, em seguida, Neuilly-sur-Seine , onde conheceu Jean-Paul Sartre , em seguida, um professor de filosofia. Mobilizados em 1939 , a ligação de Robert Merle com as forças britânicas. Ele foi preso em Dunkirk até 1943 . Em 1944 , ele se tornou um professor de Inglês na Universidade de Rennes , e Professor em 1949 . A última experiência inspirou seu romance Atrás do vidro .