Ennio Flaiano, que se tonrou conhecido como autor de roteiros, estreiou na narrativa em 1947 com esta que é sua obra-prima. O livro alcançou um rápido sucesso, arrematando a primeira edição daquele que viria a ser a mais importante premiação literária da Itália, o Premio Strega. Sua estreia na narrativa se dá em 1947 com esta que é sua mais conhecida obra. O livro alcançou um rápido sucesso, arrematando a primeira edição daquele que viria a ser a mais importante premiação literária da Itália, o Premio Strega. Para escrevê-lo, Flaiano usou um caderno de anotações de quando servira na campanha da Etiópia. Curiosamente, porém, o resultado é o mais distante possível de um "livro sobre a guerra": pois o conflito, aqui, torna-se antes de mais nada um acontecimento simbólico. Uma trama psicológica marcada pelo erro e pela fatalidade.