Como Eles Agiam é o resultado da minuciosa pesquisa do professor Carlos Fico, que descreve como a comunidade de informações, DSI (Divisão de Segurança e Informações), trabalhava, agia e avaliava a atividade de toda e qualquer pessoa que poderia ser contrária ao regime militar, como estudantes, intelectuais e clero. Carlos Fico revela, neste relato inédito, que o DSI possuÃa informações sobre todo e qualquer tipo de questão que poderia preocupar ou incomodar a ditadura. Os documentos sigilosos que serviram de base para a pesquisa de Fico mostram o modo de agir dos espiões e da polÃcia polÃtica do regime militar, as técnicas usadas para incriminar os inimigos da ditadura e como se formaram os principais sistemas repressivos do perÃodo: o de espionagem, o de repressão e o de investigações. Como Eles Agiam discute também sobre o processo de dissolução desses sistemas, e até onde isto ocorreu, já que até hoje vêm à tona casos de denúncias calcadas em escutas telefônicas, por exemplo. Carlos Fico realizou sua pesquisa através de papéis que foram transferidos do Ministério da Justiça para o Arquivo Nacional, se valendo da nova legislação que permite a pesquisadores qualificados terem acesso a documentos sigilosos. Esses documentos se dividem em ultra-secretos, secretos, confidencias e reservados, e para a realização de COMO ELES AGIAM, Fico consultou documentos até 1977. De qualquer forma, a mesma lei que permite a pesquisa, resguarda por 100 anos a identidade, a honra e a privacidade das pessoas envolvidas, impedindo que no livro sejam mencionados nomes. Contudo, os leitores mais atentos e conhecedores da História saberão identificar os protagonistas dos casos descritos. COMO ELES AGIAM revela que, em contraponto aos resultados de pesquisas anteriores, os oficiais-generais, ou seja, a alta hierarquia das Forças Armadas, não só tinham conhecimento da tortura e do extermÃnio como muitas vezes foram os seus mandantes.