Rico e boêmio, Jeronimo decide deixar tudo para trás e mudar sua vida completamente. Descobre Costa de Malícia, uma ilha isolada no mar Adriático — lugarejo que já teve seus dias de glória mercantil durante o século XIX — onde reabre a loja de departamentos O Europeu. Na ilha, Jeronimo conhece e se apaixona pela linda Alia Emar, com quem decide se casar. Anuncia aos quatro ventos que a festa de seu casamento será espetacular, sem saber que alguns fatores conspiram contra suas bodas: trágicos eventos do passado ligados ao antigo dono da O Europeu pesam sobre o noivo e sobre o antigo amor de Alia, Esteban Coppeta, descendente de um mítico herói da ilha.
Enquanto a ilha se prepara para o casamento de Jeronimo, um navio austríaco aporta em Malícia para convocar soldados para o exército do imperador, provocando a revolta dos jovens, que atacam a missão estrangeira. Em represália, uma frota é enviada para punir os responsáveis pela chacina. Resultado: militares numa missão de vingança, revolta popular, além de tragédias e intrigas amorosas. Estes são alguns dos ingredientes de As bodas do poeta, o mais novo romance de Antonio Skármeta.