Nesta obra é traçado o perfil das cidades medievais: seu cotidiano, os tipos humanos que as habitavam, a organização do trabalho, as formas de lazer e as festividades. O autor, porém, não se atém à mera descrição da vida das comunidades medievais. Ao contrário, ultrapassando os limites de tempo e espaço, demonstra que as cidades atuais preservam vários traços daquelas sociedades urbanas longínquas.