Durante muito tempo, Gay Talese usa sua narrativa altamente descritiva e apurada para contar a história da emigração da própria família, da Itália para a América, nos anos anteriores à II Guerra Mundial. Este livro é, ao mesmo tempo, a história de todos as famílias imigrantes e sobre a esperança e sacrifício destes, saindo da familiaridade do velho mundo em direção aos mistérios de um novo.