A descorberta de um pequeno livro na estante de uma cabaria no interior dos Estados Unidos dá início a um grande mistério. A autora, desconhecida poeta de uma região rural canadense que foi brutalmente assassinada pelo marido, nunca fez nada mais excintante do que ir ao mercado local ou preparar o pão para o café da manhã. Esse cotidiano medíocre só faz aumentar a curisidade no meio literário pelos cem poemas publicados naquela edição mal cuidada. Quem é Mary Swann? Como ela conseguiu escrever versos tão geniais tendo vivido em um isolamento quase completo? Misteriosamente, todosos vestígios da exstência da escritora - seu diário, o primeiro rascunho de seu trabalho e até mesmo sua fotografia - vão desaparecendo.
Em Swann, a premiada autora de Os Diários de Pedra (ganhador do prêmio Pulitzer de 1995) debruça-se sobre os mecanismos que levam à construção de um gênio literário, investigando a essência da arte e das forças misteriosas que motivam as pessoas. Neste romance, Carol Shields, tece uma sátira brilhante e mordaz sobre o trabalho acadêmico e sua relação com a obra literária e seus autores.