Hans Killian foi um grande cirurgião alemão que pariticipou como consultor cirúrgico do 16º exército alemão durante a 2ª Guerra (de novo, a guerra!). Neste livro ele narra alguns episódios que marcaram sua carreira, todos eles envolvendo um caso de cirurgia, mas nunca tendo a cirurgia como o assunto principal. Seu assunto principal é sempre o ser humano! Todos os casos apresentados no livro são emocionantes, e isso só é possível por causa do foco na alma das pessoas.
Na época em que ele começou sua carreira (por volta de 1925) já se falava no problema do médico preocupado com a técnica, que esquecia o ser humano. Isto quer dizer que muitas vezes os médicos se perdem no meio de tanta informação referente a como curar as doenças, perdendo de vista o ideal de curar seres humanos. E o autor vai ainda mais longe: ele divide esta culpa com os pacientes, pois eles se conformaram em procurar um médico apenas para curar suas enfermidades.