Le rhinocéros incarne le fanatisme qui "défigure les gens". Et
l'innovation principale qui s'introduit ici est la réflexion sur l'Histoire à travers le mythe. C'est une pièce engagée : "Je ne capitule pas", s'écrie Béranger qui résiste à la marée de la bête féroce, symbole du totalitarisme.