Nesta biografia de Robespierre, a autora mostra como o advogado provinciano se transformou na figura histórica mais controvertida da Revolução Francesa, que teve início em 1789. Pureza fatal narra a vida do líder revolucionário até o seu fim abrupto sob a guilhotina, em um dia quente de julho de 1794. Ruth Scurr relata que o Incorruptível, como era conhecido, não tinha muitos amigos, era reservado e desconfiado, desprezava o suborno, mas acabou sendo corrompido pela vaidade e impulsividade. Robespierre encarna as contradições da própria revolução que conduziu. Entender a vida desse personagem é compreender uma das mais importantes mudanças para a França e o mundo.