A liderança eficaz é, nos dias de hoje, o fator decisivo para o desenvolvimento da organizações. No entanto, não existe um único estilo ideal de liderança:existem vários estilos potencialmente eficazes, cada um deles constituindo o estilo mais adequado para a situação grupa.
As pesquisas dos Drs. Paul Hersey, Ph.D. e Kenneth Blanchard, Ph.D., no Center for Leadership Studies, na Califórnia, EE.UU., revelaram novas técnicas de liderança que vieram capacitar os executivos a diagnosticar de imediato as diversas situações com que se defrontam no dia-a-dia e, consequentemente, os estilos de liderança mais adequados para lidar com cada uma delas.
A liderança situacional alcançou reconhecimento internacional tanto nos países desenvolvidos - Estados Unidos, Canadá, Alemanha, Japão - como nas nações do Terceiro Mundo. As contribuições de Hersey e Blanchard foram traduzidas em onze idiomas e as organizações passaram a aplicá-las no aperfeiçoamento de seus desempenhos. A IBM treinou mundialmente 33.000 de seus gerentes em liderança situacional. A BMW, na Alemanha, mais de 28.000 gerentes e supervisores.
No Brasil, mais de 14.000 diretores e gerentes de empresas foram treinados em liderança situacional, em empresas como Bayer, Embraer, IBM, Eletrobrás, Texaco, Alpargatas, Rhodia, Artex, Goodyear, Odebrecht, Ciba-Geigy, Camargo Corrêa, Volkswagen, Abril, Philips, Brastemp, Roche, Albaru, Schering, Metal Leve, Avibrás, Xerox, Suzano, Kibon, Olvebra, Makro, CNEC, Glasurit, IPT, Warner-Lambert, Eluma, Fiat, Lux, Bompreço, Crefisul, VASP, entre outras.