Minas Gerais - São João del-Rei. As belas fazendas - o poder dos coronéis, a riqueza das tradições e crenças do século passado. Duas irmãs: Helena e Olívia Avelar, amam e disputam Armando Amaral, filho primogênito do Coronel Riomar, rico fazendeiro da cidade de São João del-Rei. Esse triângulo amoroso vai acentuar a inata rivalidade entre as irmãs e alterar o destino das famílias Amaral e Avelar. É um livro de ficção que não parece ficção! Seus personagens confundem-se com tipos que lembram seres humanos que constroem suas vidas com o sofrimento do preconceito racial e o peso das tradições da sociedade patriarcal brasileira. Mesmo neste ambiente muitas vezes duro e sofrido, o amor fulgura sob vários ângulos.
A obstinação e a força do amor de Helena e Armando; o amor pela comunidade, pelo próprio "eu", pela família - o amor romântico do jovem, a energia erótica do amor passional e o amor maduro, pleno e refletido.