Este livro expõe o que o autor acredita ser necessidade de uma outra forma de pensar - o pensamento complexo. Para Humberto Mariotti, substituir o pensamento linear-cartesiano pelo não linear, ou pensamento sistêmico - que se originou da biologia -, seria incorrer no erro oposto. Para ele, o pensamento complexo é essencialmente a integração do pensamento linear-cartesiano e do pensamento sistêmico, pois cada um é isoladamente necessário, porém não suficiente para se lidar com a complexidade, a diversidade e a imprevisibilidade do mundo, em especial no seu moderno estágio de desenvolvimento.