O primeiro tomo de "Para Ler Platão" concentra-se no estudo do grupo de diálogos conhecidos pela designação "socráticos" e identificados com a figura do pensador Sócrates. O mestre de Platão é apresentado aqui como uma personagem literária, na boca de quem são postos teses, argumentos, opiniões, comentários e narrativas, oferecidos para animar o debate com seus interlocutores. Os dois eixos centrais da presente interpretação são o problema da metodologia seguida por Sócrates em suas refutações, junto com a concepção do saber nela implícita, e o problema da natureza da virtude, sua unidade e diversidade, o modo da sua aquisição e a possibilidade de ensiná-la.