Os balões de Santos-Dumont

Este é o primeiro livro inteiramente dedicado ao Santos-Dumont balonista. Ainda que seja um dos brasileiros mais conhecidos e admirados, faltava ao estudo do aeronauta uma publicação ricamente ilustrada – são 300 imagens, algumas inéditas – dedicada exclusivamente às suas experiências com dirigíveis, que culminaram com o lendário voo de outubro de 1901, quando provou que um balão podia ser controlado com lemes e motores adequados.

Esta fase inicial de seu trabalho – entre 1898 e 1901 – é muitas vezes ofuscada pelos aeroplanos que desenvolveria a partir de 1906, como o 14 bis e o Demoiselle. Esquecemos, assim, que inaugura o século XX tornando-se o primeiro brasileiro mundialmente famoso graças a seus inventos anteriores: os balões dirigíveis.

Valendo-se da mais abundante iconografia já reunida em livro sobre esta etapa da carreira do aeronauta, Os Balões de Santos-Dumont tem por objetivo retraçar sua “primeira história” – que já garantira sua celebridade aos 28 anos. O livro reproduz, pela primeira vez na íntegra, um álbum recém-descoberto com 70 fotografias originais (do qual só se conhece este exemplar), intitulado, em 1901, “A obra de Santos-Dumont”, pois já se considerava então que balonista dera uma contribuição acabada à conquista do ar, e que completara uma "obra".

Outra contribuição importante deste livro é a recuperação de dez artigos originais de Santos-Dumont, até hoje inéditos em português, publicados à época em revistas da França, da Inglaterra e dos EUA. Finalmente, Os Balões de Santos-Dumont publica – pela primeira vez, traduzido do francês – a íntegra do último texto do aeronauta, "O homem mecânico", que permaneceu inédito desde sua morte.

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