Esta crônica histórica mostra-nos três notáveis homens atravessando em todos os sentidos o tempo e o espaço da Renascença, da Reforma e do Barroco. O renomado historiador francês lança luz penetrante sobre a personalidade desses atores de uma ascensão social familiar, em que um jovem mendicante se torna humanista poliglota e mestre impressor, pavimentando terreno para que o filho Felix venha a ser grande professor universitário e médico de príncipes.
Esta obra é definitiva para o entendimento da mentalidade que presidiu a constituição da Idade Moderna. Acompanhar essa estória é ver desenhar-se diante dos nossos olhos o retrato fiel do homem novo saído da Idade Média.