Vladimir Bogdanovich Rezun, pseudônimo de Viktor Suvorov, de ascendência ucraniana, frequentou escolas militares russas, era um veterano das forças armadas (incluindo a invasão da Checoslováquia em 1968) e havia trabalhado como oficial sênior da inteligência militar soviética na URSS. Ele desertou e fugiu para a Inglaterra em 1978, passando a trabalhar para a inteligência britânica.
Na obra o autor descreve a organização geral, doutrina e estratégia das forças armadas soviéticas (o termo "Exército"; sendo usado para cobrir não apenas as forças terrestres, mas também as forças estratégicas de mísseis intercontinentais, defesa aérea e naval).
Suvorov explica sua visão sobre as realidades políticas da URSS, onde tudo está subordinado para manter o domínio do regime comunista, explicando assim a lógica por trás do planejamento estratégico soviético.
Analisa a complexa organização das forças armadas soviéticas, e todos os escalões de comando, enfatizando as forças terrestres soviéticas. Os detalhes técnicos são apresentados sempre que úteis, mas a principal preocupação é explicar a filosofia e a cultura subjacentes, muitas vezes contrastadas com a abordagem militar ocidental.
Suvorov então conclui com descrições da vida cotidiana dentro do exército soviético para o soldado e o oficial, incluindo a prática de bullying e trote conhecida como dedovshchina, uma prática então quase desconhecida pelo Ocidente no momento da publicação, que se tornou notória no Forças terrestres russas do período pós-soviético.
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