Quem não conhece o quadro "Independência ou Morte!", de Pedro Américo, de algum encontro remoto na infância? A tela é sem dúvida familiar a cada um de nós e exerce, ainda hoje, eficientemente sua função na construção de um imaginário nacional.
Mas quem, de fato, conhece o quadro de Pedro Américo? A edição conjunta do quadro e do texto O Brado do Ipiranga, escrito pelo próprio artista como ´´guia´´ à recepção de sua obra, recoloca esta questão, abrindo caminho para novas e instigantes interpretações.
As relações entre o artista, a tradição acadêmica e a política no final do Império e início da República são alguns dos temas abordados nos ensaios incluídos nesta edição e que contribuem para reinstaurar um olhar curioso sobre uma obra tão familiar.