Por que Napoleão invadiu a Rússia? Porque, a despeito de seus êxitos iniciais e da captura de Moscou, ele fracassou? Através de um relato claro e inteligente. Nicolson confere vida a toda uma época passada, cujos acontecimentos influenciaram profundamente o curso da história, com reflexos até o nosso século. Afinal, assim como Napoleão, Hitler conquistou a Europa continental e cometeu, por razões semelhantes, o mesmo erro de invadir a Rússia. O resultado como se viu, foi idêntico. A derrota, em ambos os casos, representou um marco: o início da derrocada de ambos os impérios.