O sol nasce por trás de Downton Abbey, uma casa grandiosa e esplêndida em um terreno grandioso e esplêndido. A casa parece tão segura de si que dá a impressão de que o modo de vida que ela representa irá durar mais mil anos. Mas isso não acontecerá. Esta obra pretende ser o guia das duas primeiras temporadas da série televisiva que procura contar a história da aristocrática família Crawley e seus criados, em uma suntuosa residência campestre da Inglaterra. Busca apresentar fotos de bastidores, depoimentos dos atores e da equipe técnica, e um retrato daquele período de grandes mudanças (1912-1919). Cada capítulo tem o intuito de tratar de um tema, como vida familiar, romance, sociedade, criadagem, guerra, e é ilustrado com fotos antigas, artigos de jornal, partituras, anúncios e outros.