O livro é resultado de três anos de pesquisa de vários jornais brasileiros, análise de mais de 5 mil textos e a realização de 90 entrevistas, sendo 64 com jornalistas e 26 com especialistas da área de segurança pública.
A pesquisa realizada pelo Centro de Estudos de Segurança e Cidadania (CESeC), da Universidade Candido Mendes, é uma iniciativa da Secretaria Especial dos Direitos Humanos e faz parte do Programa de Apoio a Ouvidorias de Polícia e Policiamento Comunitário, financiado com recursos da União Européia.