Nesta obra, o autor procura analisar aspectos da atividade canavieira nordestina entre o início da colonização portuguesa e a definitiva retirada dos holandeses, e defende que, mesmo no momento da sua maior expansão durante os anos do governo Nassau, o cultivo açucareiro não chegou a alcançar o patamar da fase anterior a 1630. 'O bagaço da cana' é fruto de uma pesquisa baseada em documentações de origem neerlandesa e luso-brasileira, e pretende ser uma obra para entender o primeiro boom econômico do Brasil Colônia.