O imigrante italiano Silvestre Mônaco, ao fundar na cidade de Niterói, em 1946, a Livraria Ideal, acabou se tornando o mais importante livreiro do Rio de Janeiro. Em sua obra, Aníbal Bragança relata a história de Silvestre, ao mesmo tempo em que aborda o desenvolvimento da educação no Brasil, o crescimento do público leitor e a própria história da indústria editorial no país.