Les Livres de Jakób

Prix Nobel de littérature 2018 Hérétique, schismatique, Juif converti à lislam puis au christianisme, libertin, hors-la-loi, tour à tour misérable et richissime, vertueux et abominable, Jakób Frank a traversé lEurope des Lumières comme la mèche allumée dun baril de poudre. De là à se prendre pour le Messie, il ny avait quun pas et il le franchit allègrement. Le dessein de cet homme était pourtant des plus simples : il voulait que ceux de son peuple puissent, eux aussi, connaître la sécurité et le respect dautrui. Il voulait légalité. La vie de ce personnage historique, qui fut considéré comme le Luther du monde juif, est tellement stupéfiante quelle semble imaginaire. Un critique polonais, saluant la réussite absolue de ce roman de mille pages, dit quil a fallu à Olga Tokarczuk une « folie méthodique » pour lécrire. On y retrouve les tragédies du temps, les guerres, les pogroms et la ségrégation, mais on y goûte aussi les merveilles de la vie quotidienne : les marchés, les cuisines, les petits métiers, les routes incertaines et les champs où lon peine, létude des mystères et des textes sacrés, les histoires quon raconte aux petits enfants, les mariages où lon danse, les rires et les premiers baisers. Ainsi que le dit le père Chmielowski, lautre grand personnage de ce roman, auteur naïf et admirable de la première encyclopédie polonaise, la littérature est une forme de savoir, elle est « la perfection des formes imprécises ». Olga Tokarczuk a reçu le prix Niké (équivalent polonais du Goncourt) en 2008 pour Les Pérégrins et en 2012 pour Les Livres de Jacob. Elle a également reçu le le Man Booker International Prize 2018 pour la traduction anglaise de son roman Les Pérégrins. Née en 1962, elle a étudié la psychologie à lUniversité de Varsovie. Romancière la plus célèbre de sa génération, elle est lauteur polonais contemporain le plus traduit dans le monde. Cinq de ses livres ont déjà été publiés en France : Dieu, le temps, les hommes et les anges ; Maison de jour, maison de nuit (Robert Laffont, 1998 et 2001), Récits ultimes (Noir sur Blanc, 2007), Les Pérégrins (Noir sur Blanc, 2010) et Sur les ossements des morts (Noir sur Blanc, 2012). Lemail a bien été copié