La religieuse

Au xviiie siècle, une jeune fille nommée Suzanne Simonin est contrainte par ses parents de prononcer ses vux au terme de son noviciat. En effet, pour de prétendues raisons financières, ceux-ci ont préféré enfermer leur fille au couvent. Cest en réalité parce quelle est une enfant illégitime et que sa mère espère ainsi expier sa faute de jeunesse. Cest dans la communauté des clarisses de Longchamp quelle rencontre la supérieure de Moni. Celle-ci, une mystique, se lie damitié avec la jeune fille avant de mourir. La période de bonheur et de plénitude sachève pour lhéroïne avec larrivée dune nouvelle supérieure : Sainte-Christine. Au courant que Suzanne désire rompre ses vux et que pour ce faire, elle a intenté un procès à la communauté, la supérieure opère un véritable harcèlement moral et physique sur Suzanne. L'infortunée subit de lensemble de la communauté, à linstigation de la supérieure, une multitude dhumiliations physiques et morales. En perdant son procès, Suzanne est condamnée à rester au couvent. Cependant son avocat, Maître Manouri, touché par sa détresse, obtient son transfert au couvent Saint-Eutrope. Au terme de son calvaire, Suzanne pardonne à ses bourreaux tout en continuant à poursuivre ses réflexions éminemment subversives sur le bien-fondé des cloîtres et de lunivers conventuel. Son arrivée dans la communauté de Saint-Eutrope marque le début de lépisode le plus fameux de La Religieuse. En effet, cette période est caractérisée par lentreprise de séduction de la supérieure à son égard. Celle-ci sombre dans la folie devant lindifférence et linnocence de la chaste Suzanne. Consciente de la dangerosité de ses désirs pervers quelle ne peut refouler, elle se livre aux macérations et au jeûne avant de mourir démente. Incapable de rester plus longtemps cloîtrée, Suzanne réussit à senfuir du couvent. Dans une conclusion à peine esquissée, lauteur nous fait comprendre que Suzanne dans la clandestinité attend laide du marquis de Croismare et vit dans la peur dêtre reprise.

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