Allan, um jovem engenheiro europeu, trabalha na Índia. Seu chefe, um bengali, pensa nele como um filho e o admite no seio da própria família. Mas um amor louco nasce entre Allan e a filha da casa, Maitreyi, amor contrariado pela religião, pelos costumes, pelo mistério da alma da garota. Mas um amor que o tempo não conseguirá apagar e que se prolongará no ciúme e no arrependimento.
Mircea Eliade cria aqui uma figura feminina inesquecível e um romance que age como um sortilégio.