Um dos nossos primeiros pensadores nacionais, Frei Caneca, afirmava que não escrevia "para os homens letrados, e sim para o povo rude e que não tem aplicação às letras". A arqueologia estuda, justamente, a cultura iletrada, ou melhor, os aspectos da cultura que não são escritos, os objetos, as coisas, o mundo material usado e transformado pelos homens.