Adam Dalgliesh, el detective-poeta creado por P. D. James, necesita unas vacaciones. Acaba de publicar su último poemario y está cansado de investigar homicidios, así que decide tomarse un respiro fuera de Londres. Sólo que el pueblo elegido no es precisamente un lugar apacible: está situado en las costas de Norfolk, el área de acción de un asesino en serie que ha matado ya a cuatro mujeres. Dalgliesh, aunque regañadientes, no tendrá más remedio que intervenir y tratar de desenmarañar el entremado de intrigas y deseos que han convertido toda la region en un inferno criminal.