O Rio de Janeiro é um polo de atração para quem quer ver arquitetura. Nenhuma outra cidade do país reúne tamanha variedade e tantas obras de importância inquestionável.
Dos fortes e mosteiros mais antigos aos edifícios pioneiros do modernismo e seus sucessores contemporâneos, quatro séculos de arquitetura dividem entre si o nosso espaço urbano. Essa mistura é a face do Rio, que não é uma cidade preponderantemente colonial, neoclássica, eclética, art déco ou moderna, mas possui os conjuntos mais representativos de todos esses períodos. A essa riqueza junta-se o confronto com a natureza soberba e resulta a cidade-síntese do Brasil.
A Prefeitura do Rio de Janeiro, dando continuidade à sua política de sistemática divulgação dos bens culturais, dedica esta coleção de guias da arquitetura não só aos turistas e estudiosos, mas ao público em geral, que nela encontrará a chave para identificar e compreender o patrimônio edificado de nossa cidade.
Conhecer esse patrimônio é começar a valorizá-lo e defendê-lo: o melhor caminho para consolidar a aliança entre sociedade e governo, a única capaz de levar a bom termo os programas de preservação e revitalização nos quais tanto temos investido.