Conversas sobre Jane Austen em Bagdá

Em janeiro de 2005, a jornalista inglesa Bee Rowlatt, da Rádio BBC, entrevistou por telefone a professora iraquiana May Witwit e pediu-lhe para falar sobre o cotidiano dos residentes em Bagdá após a invasão e ocupação do Iraque em 2003. Entre os muitos relatos de May, chamou a atenção de Bee o transtorno causado em uma simples ida ao cabeleireiro naquela cidade que constantemente sofria com cortes de energia e deixava o penteado de May com metade do cabelo ondulado e metade liso. A observação de um ato tão simples levou a repórter à conclusão de que, apesar das lutas nas ruas e das explosões que acompanhamos pelos noticiários, a vida continua.

Bee e May se conheceram à distância e mantiveram por quatro anos (de 2005 a 2008) uma extensa troca de e-mails que as ajudaram a atravessar tempos difíceis. Elas superaram as diferenças de cultura, religião e idade e se tornam grandes amigas para, também juntas, assinarem Conversas sobre Jane Austen em Bagdá: A Verdadeira História de uma Amizade Improvável, que chega às livrarias brasileiras com o selo Reler Editora no ano do bicentenário de Razão e Sensibilidade (1811-2011).

Entre risos, choros e granadas explodindo, Bee e May fofocam sobre os seus maridos, brincam, trocam confidências, sonhos e medos. E também traçam um plano engenhoso para ajudar May a fugir de Bagdá. Para isso, Bee colocou May em contato com o Conselho de Assistência a Refugiados Acadêmicos (CARA), que, criado em 1933, ajudou muitos acadêmicos a se tornarem ilustres personalidades, sendo dezoito deles laureados com o Prêmio Nobel.

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