A ecologia - palavra proveniente do grego oikos ("lar") - é o estudo do Lar. A concepção de ecossistema compreendida hoje como uma "comunidade de organismos e suas interações ambientais físicas como unidade ecológica", instaura o início de uma abordagem sistêmica na ecologia. O termo ecologia do desenvolvimento pode ser concebido no geral como uma abordagem sistêmica do conjunto de relações envolvidas no desenvolvimento humano.