Ao analisar as mais diferentes civilizações, notadamente a muçulmana, Ernest Gellner faz observações claras e conclusivas, que tornam a leitura deste livro um verdadeiro prazer. Gellner sugere uma tipologia da organização das sociedades ao longo da história, na qual o papel da economia e o controle da coerção por parte do Estado são os eixos cruciais.
Este livro é um contributo para o discernimento racional da história humana. Pressupõe que o leitor já esteja familiarizado com alguns dos seus momentos mais marcantes e suas figuras mais carismáticas. Se você é uma pessoa racional e mantém algum interesse sério no conhecimento histórico, este livro é uma relíquia.