A obra versa sobre o conceito de civilização brasileira e as reflexões nela contidas fundamentam-se em diferentes áreas do conhecimento, como a história, a sociologia, a antropologia e a psicologia. Está dividida em duas partes. Na primeira «Cultura e civilização», o autor aborda o surgimento desses dois termos e a relação que se estabelece entre eles. Já na segunda, coloca em discussão a possibilidade de haver uma civilização propriamente brasileira.
Sociologia