O Rio de Janeiro no início do século 20 é o cenário deste livro, que fala sobre uma época marcada por rebeliões e protestos.
Fruto de uma intensa pesquisa de Jane Santucci, o livro remonta, por meio de matérias que saíram na imprensa da época, as revoltas da Carne Fresca, em 1902, a Primeira Greve Geral Operária no Brasil, de 1903, e a Revolta da Vacina, que aconteceu em 1904, todas no período entre os governos de Campos Sales e Rodrigues Alves.
A obra revela ainda traços da personalidade do carioca, assim como das raízes sociais, políticas e urbanas do Rio.