Merrion Palmer é a amante do juiz Guy Stockdale. Nas palavras de um colega de tribunal, a queridinha do meritíssimo . Casado há quarenta anos com Laura, sua família leva uma vida típica de classe média - dois filhos já crescidos, uma casa confortável, com direito a um jardim sempre florido. No entanto, Guy mantém um caso com Merrion faz sete anos. E Laura, que considera seu casamento uma estável união, nem suspeita da existência da outra. Guy e Merrion desfrutam um relacionamento feliz e sem preocupações, reservado aos encontros fugazes no apartamento dela. Para o restante da sociedade, o juiz Guy Stockdale é - e sempre foi - marido, pai e avô perfeito, o modelo do patriarca genuíno. Mas chegou a hora de Guy seguir em frente. Consciente da passagem dos anos, das oportunidades perdidas, não quer mais manter Merrion em segredo. Ele deseja dividi-la com a família, com o mundo. O juiz quer, afinal de contas, casar-se com ela. E se vê inteiramente despreparado para a dolorosa tempestade que se aproxima.