Escritor norueguês, mais conhecido por sua obra Ut og stjæle hester (Cavalos Roubados, 2003).
Antes de publicar o seu primeiro livro, em 1987, foi bibliotecário e livreiro. Desde então já escreveu cinco romances com os quais obteve a reputação de um dos melhores escritores noruegueses. Em 1990, logo após sua estréia literária, Pettersen foi atingido por uma tragédia - sua mãe, pai, irmão e sobrinho foram mortos em um incêndio dentro de um ferryboat, estória que seria abordada em seu romance I kjølvannet (In the Wake, 2000).
Cavalos Roubados foi considerada, pelo The Times, como um dos 100 melhores livros desta década e premiado com o Norwegian Bookseller Prize e o Critics Award.