Graduado pela Amherst College em 1970, Turow deu aula de escrita criativa na Universidade de Stanford até 1975, quando entrou na Faculdade de Direito de Harvard. Em 1977, escreveu seu primeiro livro, One L (traduzido no Brasil como O Primeiro Ano - Como se Faz um Advogado), relatando suas dificuldades e desafios no primeiro ano de faculdade.
Trabalhou como assistente no U.S. Attorney onde participou de diversas investigações criminais, principalmente em casos de corrupção. Em 1986, desligou-se do U.S. Attorney e passou a escrever livros de ficção que abordavam temas jurídicos. Foi presidente do Authors Guild (associação de escritores dos Estados Unidos), entre 1997 e 1998. Atualmente é sócio do escritório de advocacia Sonnenschein Nath & Rosenthal. Costuma atuar em processos pro bono.
Todas as histórias escritas por Scott Turow se ambientam no fictício condado de "Kindle County".