Sholem Aleichem

Sholem Aleichem nasceu em 1859 com o nome de Solomon Rabinowitz, na aldeia ucraniana de Pereyaslav. Em 1876, foi tutor por três anos de Olga Golde Loev, com quem viria a se casar e ter seis filhos. Em 1883, decidiu escrever também em iídiche e tornou-se responsável pela criação de uma literatura para aquilo que era primariamente uma língua falada. Foi professor de russo e articulista em jornais hebraicos, mas foram suas histórias escritas em iídiche sobre a vida nas aldeias de sua infância que lhe trouxeram fama. Usando a saudação iídiche “a paz esteja convosco” como seu pseudônimo, publicou 40 volumes de prosa e teatro. O humor e tradição judaicos são componentes essenciais de seu trabalho. Pogroms forçaram Aleichem a fugir da Rússia em 1905, levando-o a Nova York. Sua fama, porém, não diminuiu. Quando Aleichem foi apresentado a Mark Twain como “o Mark Twain íidiche”, Twain o interrompeu dizendo-se “o Sholem Aleichem americano.” Morreu em Nova York em 1916 e seu cortejo foi acompanhado por mais de cem mil pessoas.
Sua peça Tevye e suas filhas deu origem ao musical O violinista no telhado.