Fustel de Coulanges

Nascido em Paris, de uma família da Bretanha, depois de estudar na École Normale Supérieure, foi enviado para uma escola francesa em Atenas. Em 1853, dirigiu algumas escavações em Chios e escreveu uma nota histórica sobre a ilha. Depois de seu retorno, ele desempenhou vários trabalhos educacionais, e adquiriu título acadêmico de doutor com duas teses: Quid Vestae cult us in institutis veterum privatis publicisque valuerit e Polybe, ou la Grèce conquise par les Romains (1858). Nestes trabalhos, ele destacou as qualidades que já havia revelado.
Seu minucioso conhecimento da língua grecorromana e instituições, juntamente com baixo apreço das conclusões dos estudiosos contemporâneos, levou-o para ir direto para os textos originais, o que ele lê sem viés político ou religioso. Quando, porém, ele havia conseguido extrair as fontes de uma ideia geral de que a ele parecia claro e simples, que atribuía-se a ela como se a verdade para ela própria, empregando dialéctica das mais penetrantes, sutil e até mesmo em seu caráter paradoxal dedução das consequências lógicas. A partir de 1860 até 1870 ele foi professor de história na faculdade de letras em Estrasburgo, onde ele teve uma brilhante carreira como professor, mas nunca cedeu à influência exercida pelo alemão das universidades no domínio das antiguidades clássicas e germânica.