A narração é feita parcialmente pelo jornalista e escritor Émile Blondet (que reecontramos em Ilusões Perdidas). O narrador intervém sobretudo para falar dos fatos de que ele foi testemunha, notavelmente de sua grande admiração por Armande d'Esgrignon e do ambiente que reina em uma pequena cidade da província onde vive ainda seu "pai", o íntegro juiz Blondet.
Ficção / Literatura Estrangeira