Através de sua tese sobre a centralidade do apoio mútuo no desenvolvimento das sociedades humanas, Kropotkin desenvolveu questões sobre as relações de reciprocidade e cooperação, compartilhando muitas afinidades com a posterior análise de Marcel Mauss apresentada em "Ensaio sobre a dádiva" (1925), um estudo sobre a economia do dom: dar, receber e retribuir. Descrevendo e interpretando instituições e práticas de reciprocidade de muitos grupos sociais em diferentes sociedades e dos cidadãos e trabalhadores urbanos de seu tempo, Kropotkin privilegiou as dimensões econômica e política dessas ações de apoio mútuo, mas entendeu que essas ações ainda se encontravam presentes em várias esferas de sociabilidade modernas, apesar de todos os processos de fragmentação das redes de apoio mútuo tradicionais e de isolamento dos sujeitos.
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