Os cinco livros que integram este volume correspondem a um dos períodos de maior criatividade de Cecília Meireles - os primeiros anos da década de 1950. Nessa época, além de sua obra de maior notoriedade, o "Romanceiro da Inconfidência" (1953), grande poema da sedimentação mítica e histórica de nossa nacionalidade, Cecília usa sua voz lírica no "Amor em Leonoreta"; elegíaca, nos "Doze Noturnos da Holanda & o Aeronauta"; descritiva, nos "Poemas Escritos na Índia"; mística, no "Pequeno Oratório de Santa Clara"; cívica e antibélica, em "Pistóia". São obras cuja tiragem inicial foi discreta e não haviam sido reeditadas autonomamente, sobretudo por não se tratarem de livros extensos.