Deepak Lal coloca o leitor diante de evidências teóricas e empíricas que desmoronam os mitos desenvolvimentistas que, a despeito da debilidade dos seus fundamentos, vêm sendo adotados há muitos anos por um grande número de países subdesenvolvidos, entre eles o Brasil. Esses países não têm conseguido livrar-se do seu estado de pobreza, mas certamente se tornaram menos livres.