A obra aborda a loucura a partir da observação de campo, a teoria e a experiência clínica. O autor traça um panorama da saúde mental e dos tratamentos aplicados no início do século e as mudanças ocorridas com as experiências de Juliano Moreira em tratamentos open door, ou seja, com os pacientes inseridos na comunidade e não trancados em isolamento nos hospícios. Veras também reflete sobre a reforma psiquiátrica no país e fala sobre a própria experiência como psiquiatra.