A História do Jogo do Bicho

O jogo do bicho foi uma loteria inventada pelo Barão de Drummond, em 1892, para arraigar fundos para o zoológico do Rio de Janeiro. Rapidamente ultrapassou os limites daquela instituição e se tornou uma sensação na capital da República. O alarde com o sucesso desse jogo levou a sua proibição em 1894, porém já era tarde, ele já tinha se tornado a loteria mais popular do país. Esse livro procura contar um pouco dessa expansão a partir da análise do caso da cidade de Porto Alegre, mostrando que as práticas de apostar em loterias e outros jogos de azar eram anteriores ao próprio jogo do bicho. Pensado como algo vicioso, capaz de levar famílias inteiras à ruína, os jogos foram objeto de regulação e de proibição, fato que gerou inúmeras polêmicas e contradições no discurso do Partido Republicano Rio-grandense (PRR) em um momento que ele ascendia ao poder. Os jogos e sua proibição são a porta de entrada para entendermos o funcionamento e as modificações do judiciário e da polícia durante a consolidação da República. Uma verdadeira guerra foi declarada aos bichos, fato que colocou em evidência os códigos sociais e as formas de controle social típicas do período. Essa história é um convite para revisitar a Porto Alegre da Belle Époque de um ponto de vista ainda inédito.

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